Добраться на остров можно только по воде. С мая по декабрь работает паромная переправа, на которой есть три парома: «Семен Батагаев», «Ольхонские ворота» и «Дорожник». В феврале на Ольхон открывают дорогу по льду Байкала. Несколько недель в году, во время ледостава и таяния льда, попасть на остров можно только на судне на воздушной подушке.

В южной части острова, среди пологих степных холмов, путешественника ждет встреча с одной из самых загадочных достопримечательностей Ольхона - Курыканской стеной. Это не природное образование, а рукотворная каменная кладка, протянувшаяся на несколько сотен метров. Возраст сооружения оценивается в полторы тысячи лет.

Ученые до сих пор спорят о ее назначении. По легенде, стену построили курыкане - древний народ, который когда-то населял Прибайкалье. Одни исследователи считают, что это было оборонительное укрепление, защищавшее степные долины от набегов с севера. Другие уверены: стена имела ритуальное значение — она отсекала «нечистую» землю от священных пастбищ.

Сегодня Курыканская стена выглядит как невысокий каменный вал, сложенный из плит известняка без связующего раствора.

Большие открытые пространства с жесткими, засухоустойчивыми травами. Растения здесь экономят влагу: у них небольшие листья, часто покрытые восковым налетом или опушением, чтобы отражать солнечные лучи. Корневая система уходит глубоко в землю, а надземная часть каждый год отмирает.

Ольхон - самое сухое место в Восточной Сибири. Здесь выпадает всего около 230 миллиметров осадков в год. Приморский хребет работает как стена, задерживая влагу, поэтому зимой мало снега, а летом солнце светит так ярко, что можно обгореть за считанные часы.

В бухте Песчаной целые лесные массивы стоят прямо в песке. Ветер выдувает песок из-под корней сосен и лиственниц, и они поднимаются на голых корнях, как мангровые деревья где-то на Кубе. Явление носит название ходульные или шагающие деревья.

Название Ольхон с бурятского переводится как «лесистый». 70% территории занимают леса, хотя первое, что замечают туристы, – это степи. Сосновые леса занимают большую часть острова. В одном месте – на горе Ижимей – сохранился реликтовый ельник. Ученые до сих пор спорят, как туда попала пыльца ели, но дереву удалось выжить в сухом климате и приспособиться.

Название Ольхон с бурятского переводится как «лесистый». 70% территории занимают леса, хотя первое, что замечают туристы, – это степи. Сосновые леса занимают большую часть острова. В одном месте – на горе Ижимей – сохранился реликтовый ельник. Ученые до сих пор спорят, как туда попала пыльца ели, но дереву удалось выжить в сухом климате и приспособиться.

Самая северная точка Ольхона. Название в переводе с бурятского означает «клык». Мыс Хобой - одно из самых живописных и популярных мест на острове, для бурятского народа он имеет сакральное значение.

По легенде, одна из скал мыса Хобой – окаменевшая девушка. Она была завистливой и жадной, духи разгневались и превратили ее в камень со словами: «Пока на Земле есть зависть и зло, быть тебе скалой!». По другому преданию Хобой – это потерянный клык дракона, который когда-то летел над этим местом.

Скалы мыса сложены из сланцев с разными прослойками. В составе пород встречаются гранатовые зерна почти ювелирного качества. Для туриста главное здесь - вертикальная стена и вид на бесконечный Байкал.

Рядом с островом находится самое глубокое место на Байкале. Точку глубиной 1642 метра зафиксировали у восточного берега вблизи мыса Хобой.

С 2008 по 2010 год на Байкале проводилась научно-исследовательская экспедиция в ходе которой было совершено 160 погружений на глубоководных аппаратах «Мир-1» и «Мир-2». Это были те самые «Миры», на которых режиссер Джеймс Кемерон в 1995 году осуществил 12 погружений к Титанику, чтобы лично осмотреть и снять настоящие обломки затонувшего лайнера.